Back in Alice ... after completing the Red Center Way (Uluru, Kings Canyon, West MacDonnell Ranges)

Bis vor kurzem hatten wir auf unserer Reise nur Glueck mit dem Wetter. Ueberall wo wir hinkamen herrschte strahlend blauer Himmel und wohlige Waerme. Unser Glueck aber endete an einem Donnerstag. Genauer gesagt: Donnerstag, 20. Mai 2010. Wir wollten unserer Toyota Landcruiser abholen und es goss in Stroemen. Schlimmer noch, der Wetterbericht sagte Regen fuer die naechsten 3 Tage voraus. Und auch fuer den Uluru waren Schauer und Kaelte vorausgesagt worden. Um unser Unglueck fuer den Tag perfekt zu machen, bekamen wir unser Auto nocht um 8 Uhr morgens wie reserviert, sondern erst um 11.30 (Windschutzscheibe und Handbremse mussten erneuert werden). Als kleiner Entschaedigung erhielten wir dann einen Heizluefter und eine Plane als Vordach fuer den Landcruiser. Von beidem sollten wir bei dem vorausgesagten Wetter noch viel Gebrauch machen.

Das wir das Auto erst so spaet erhielten warf unsere Planer zwar nicht ganz ueber den Haufen, aber wir wussten doch, dass wir uns beeilen mussten wenn wir es noch rechtzeitig bevor Sonnenuntergang zum Uluru schaffen wollten.

(Mir wird schon langweilig wenn ich das hier schreibe :) Euch geht's vermutlich beim Lesen kaum anders ... Seid deshalb gewarnt, der Text wird nicht interessanter. Vergeudet eure Zeit also besser mit was anderem ...)

Nach ueber 500 km am Stueck fahren schafften wir es dann nach Yulara, das Touristen-Dorf mit Campingplaetzen und Hotel in der Naehe vom Uluru. Der Abend endete wie sonst auch: Spaghetti Bolognese kochen, am Computer spielen (es regnete immer noch), Zaehne putzen, Fotos vom Tag anschauen und schlafen.

Am naechsten Tag regnete es zwar nicht mehr, aber es trotzdem sehr bewoelkt. Wir sind dann trotzdem als erstes zum Kultur-Zentrum am Uluru. Da ich dummerweise vergass die Scheinwerfer abzuschalten (eigentlich ist Steffi schuld, aber das ist eine laengere Geschichte) war unsere Batterie leer als wir nach 20 Minuten zurueckkamen. Gluecklicherweise halfen uns ein paar freundliche Australier. Diese sogenannten 'Grey Nomads' (weil sie zu den Tausenden von alten Leuten gehoeren die mit dem Camper durch Australien ziehen nachdem sie in Rente gegangen sind) brachten es mit ihrem 4WD fertig trotz des unwegsamen Gelaendes so an unser Auto hinzufahren das sie uns Starthilfe geben konnten (puuh ...). Um die Batterie wieder aufzuladen fuhren wir dann auch nicht mehr grad zum Uluru, sondern zu den Olgas (Kata Tjutas). Das sind noch so rote Felsen die da irgenwo in der Gegend rumstehen und keiner weiss genau warum. Das Wetter war immer noch beschissen, deswegen gibst hier auch keine Fotos. Nur so viel: wir gingen ungefaehr 10 km zu Fuss und hatten danach keine Lust mehr auch noch den Base Walk am Uluru zu machen. Der Abend endete mit Spaghetti Bolognese (um das grad mal vorwegzunehmen, wir hatten an jedem Abden Spaghetti Bolo ... ).

(ein paar wenige Fotos gibts schon :D )

An unserem 2 Tag am Uluru machten wir dann trotz schlechtem Wetter den Base Walk. Das waren dann wieder 10 km laufen. Auch wenn die Strecke diesmal ganz flach war hatten wir Muehe. Die Kletterei vom Vortag steckte uns noch in den Beinen. Danach brachen wir dann Richtung Kings Canyon auf. Und wieder trafen wir eine dumme Entscheidung: anstatt am Uluru fuer 165 c/l zu tanken warteten wir lieber und zahlten dann 197 c/l in Curtain Springs. Wir tankten dann aber auch nur so viel, dass es uns zur naechsten Tankstelle reichen wuerde. Dort, so wussten wir, kostete ein Liter Diesel naemlich nur 175 cents.

Das Kings Canyon Resort wo wir campten war nett, aber das Wetter war wieder mal schlecht und es regnete. Die Sonne schaute auch am naechsten Morgen kaum hinter den Wolken hervor. Deshalb gibts auch vom Rim Walk, eine Wanderung entlang des Kings Canyon, keine guten Fotos.

Als wir dann aber gegen Mittag aufbrachen Richtung Mereenie Loop klarte der Himmel endlich auf. Der Mereenie Loop ist ein 153 km langer Streckenabschnitt der nicht asphaltiert ist und den wann nur mit einem 4WD und mit Bewilligung (gegen Gebuehr natuerlich) befahren darf. Wir muessen zugeben, das wir zuerst sehr Muehe mit der Strecke hatten. Teilweise schlichen wir mit weniger als 30 km/h ueber den roten Untergrund. Das Auto klapperte und ratterte und wir trauten uns nicht schneller zu fahren. Als wir dann aber sahen wir schnell die uns entgegenkommenden Auto fuhren, gaben wir auch Gas. Und siehe da, je schneller wir fuhren, desto angenehmer wurde die Fahrt. Eine riesige Staubwolke hinter uns herziehend gings dann weiter.

(Wenn irgendjemand bis hierhin gelesen hat, gebt Bescheid. Steffi haette dann naemlich auch endlich mal ne Wette gegen mich gewonnen. Ich glaub naemlich nicht dass sich das jemand freiwillig antut.)

Die Mereenie Loop Road fuehrt direkt in die West MacDonnell Ranges hinein. Die MacDonnell Ranges sind eine atembraubende Gebirgskette durch das Northern Territory (Steffi wird nicht muede zu betonen, dass es nur eine Ansammlung von Huegeln sind, und das die Schweizer dann doch ganz andere Sachen gewohnt sind :), aber ja ... ich fands klasse und wuerde auch gerne wieder hin.). Uebernachtet haben wir dann im Glen Helen Resort, das ist wieder so eine Tankstelle mit Bar und Campingplatz und sonst meilenweit keine Seele. Das macht fuer micht die Schoenheit des Northern Territory aus, diese ... ich komm da glaub ich in einer anderen Blog Entry noch drauf zurueck.

Am letzen Tag von unserer Reise fuhren wir dann, diesmal ueber asphaltierte Strasse durch die West MacDonnell Ranges. Wir machten Stops an der Ormiston Gorge, den Ochre Pits, der Sepentine Gorge und dem Simpsons Gap. Die Landschaft hier ist wirklich atemberaubend schoen. Ich hab wohl vergessen zu erwaehnen, dass wir am ganzen letzten Tag strahlend blauen Himmel hatten. Das ist sicher auch ein Grund warums mir so viel besser gefallen hat als zum Beispiel der Kings Canyon :)

Bevor wir unser Auto dann zurueckbrachten, mussten wir es wieder volltanken. Bei einem Auto mit 2 Tanks mit Gesamtvolumen von 180 Litern sicher keine billige Sache. Aber Diesel ist in Alice im Vergleich zum Outback relativ billig. Ein Liter kostet hier nur 147 cents. D.h. wir hatten nachher "nur" eine Rechnung von 163 Dollar.

Jetzt sitzen wir in unsrem Hostel/Hotel und ruhen uns aus bevor wir dann morgen weiter nach Melbourne fliegen.

Ach ja ... nachdem wir die letzen 2 Tage wieder sehr schoenen Wetter und blauen Himmel hatten, verheisst die Wettervorhersage fuer Melbourne und Umgegend nichts Gutes. Die naechsten Tage, naemlich dann wenn wir ueber die Great Ocean Road fahren werden, ist nur Regen gemeldet. Unsere letzten Tage in Australien werden wohl nicht die Angenehmsten.

Dazu aber mehr im naechsten Blog Entry. Dann werden wir sicher auch die Zeit finden ein kleines Fazit ueber Australien (Ostkueste, Outback, Aborigines, Uluru, Suedkueste etc) zu schreiben.

UPDATE...nachdem Noah den Blog geschrieben hat, wurde ich dazu "verdonnert" einige Bilder auszuwaehlen und hochzuladen :D

Pictures Red Center Way

Enjoy and good night :)

Finally ... some pictures

Ach...es isch schon ein Weilchen her seit wir uns um den Blog gekuemmert haben. Waehrend wir in Vietnam und Kambodscha fast ueberall Internetzugang hatten (und das meistens noch gratis), ist der Zugang hier in Australien leider sehr knapp. Und oft muessen wir dafuer viel zu tief in die Tasche greifen, dass es uns das nicht wert ist. Dann versuchen wir innerhalb von 15min (fuer einen Australischen Dollar) das Wichtigste schnell zu checken, fuer alles weitere bleibt dann aber kaum Zeit.

Jetzt sitzen wir (d.h. Robert schlaeft schon) in einem kleinen Hostelzimmerchen in Alice Springs und haben gratis Wifi (ohne das wir es gewusst haben heute Nachmittag, als wir das Zimmer gebucht haben. Was fuer ein Glueck). Endlich.

Deshalb folgen hier jetzt erstmal ein paar Eindruecke von der Australischen Ostkueste und von unserer Reise von Darwin nach Alice.

Pictures Australian East Coast

Pictures Darwin - Alice

Jetzt muss ich aber ins Bett...Es ist schon viel zu spaet. Morgen gibts einen anstrengenden Tag mit Sightseeing in Alice Springs. Hoffentlich bleibt das Wetter so wunderbar wie heute...strahlendblauer Himmel ohne Wolken so weit das Auge reicht.

Vielleicht reichts dann morgen Abend noch fuer einen kleinen Reisebericht. Die Laeden schliessen hier sowieso alle schon um 5 Uhr :)

Cya later mates!

Bangkok - Sydney

Nach 3 Tagen in Bangkok sind wir nun heute morgen in Sydney gelandet. Bangkok war gar nicht so schlimm wie in den Medien beschrieben. Klar patroullieren Soldaten durch die Strassen und auch bei den Sky Train Stationen ist die Ueberwachung gross. Aber kein Vergleich zu den Bildern im Fernsehen. Strassenbarrikaden haben wir zwar auch gesehen, allerdings nur von oben aus dem Skytrain. Auszusteigen waere sinnlos gewesen, da die Geschaefte in diesen Vierteln sowieso geschlossen waren.

Nun sind wir also in Sydney und es regnet in Stroemen. Die 14 Grad Aussentemperatur sind dann auch eine Erholung zu den 40 Grad die wir die letzten paar Wochen fast ausnahmslos hatten. Leider wird es morgen auch noch regnen. Und am Montag auch ;(. Und am Dienstag ;((. Wir hoffen deswegen, dass sich wenigstens der Sonntag lohnt.
Jetzt versuchen wir wenigsten den Regentag so gut wie moeglich zu nutzen, d.h. Haarschnitt fuer Robert, Arztbesuch wegen Robert's Rueckenschmerzen (anhaltend schmerzend seit Hong Kong, viel Voltaren dolo schafft kaum noch Abhilfe) und wenn noch Zeit uebrig bleibt waere ein bisschen Planung fuer den naechsten Monat auch nicht schlecht :) .

so long mates :D

Bangkok or Sihanoukville - that's the question

Mit den Unruhen, Explosionen und Demonstrationen in Bangkok geraten unsere Plaene fuer unsere letzte Woche in South East Asia durcheinander. Eigentlich hatten wir vor in zwei Tagen (am 25. April) von hier Battambang nach Bangkok zu reisen. Unter den aktuellen Umstaenden, das EDA raet von Reisen nach Bangkok ab, scheint dies allerdings zu riskant.Grosse Menschenansammlungen und oeffentlicher Transport sollen gemieden werden. Einen Aufenthalt in Bangkok macht somit keinen Sinn.

Wahrscheinlich werden wir jetzt wieder in den Sueden von Kambodscha reisen (ev. nach Sihanoukville), oder wir gehen in den Osten (Kratie oder so). Genau wissen wir das noch nicht. Sicher ist, das wir dann mit dem Uebernacht-Bus von Phnom Penh aus direkt nach Bangkok fahren, dort ankommen und mit dem Taxi zum Flughafen gehen. Der Flug Phnom Penh - Bangkok ist fuer uns zu teuer.

Wir werden uns dann halt weiterhin ein paar Tage darueber aufregen muessen, dass wir hier taeglich doppelt so viel Geld ausgeben wie geplant.

Bilder von Ninh Binh

Es ist schon fast einen Monat her, aber es dauert einfach zu lange Bilder hochzuladen. Die Internetverbindungen hier sind nicht die schnellsten. Jetzt habe ich fast 45 min gebraucht um diese Bilder von Ninh Binh hochzuladen. Das muss fuers erste reichen :) Es ist zu heiss hier und ich habe keine Geduld in der Hitze, ohne Fan in diesem Internetface zu sitzen :) Ich versuch es spaeter noch einmal, gegen den Abend, wenns hoffentich etwas kuehler ist. Wir machen jetzt Siesta :) Hoffentlich geniesst ihr die Bilder. Sie zeigen unsere damalige Velotour um Ninh Binh herum und dann auch unsere ersten Versuche mit dem Motorbike. Zuerst erklaerte der Typ von unserem Hotel Robert wies geht, spaeter hab ichs dann auch noch versucht.
Das Wetter war damals noch nicht so ueberragend und heiss wars auch noch nicht ... ach wie wir uns nach etwas Abkuehlung sehnen!!

Pictures Ninh Binh

(im Moment kann ich die Slideshow dazu nicht verlinken, weil dieser Comp keinen Flash Player hat und das downloaden nicht funktioniert. Falls ihr die Bilder in der Slideshow sehen moechtet, klickt oben rechts auf slideshow)

In Phnom Penh

Ich sitze in einem Internet Cafe in Phnom Penh und draussen regnet es zum ersten Mal so richtig. Obwohl ich todmuede bin von der Hitze und dem staendigen Herumlaufen und Sightseeing, hier ein kleines Update ueber unsere Tage im Mekong Delta und unsere ersten Tage in Kambodscha.

Unsere Tour ins Mekong Delta (die eine private Tour wurde, da keiner sonst wohl genau dasselbe gebucht hat) begann mit einer 4-stuendigen Busfahrt in einem Minivan mit rund 16 Vietnamesen. Sie fuehrte uns bis nach Tra On (suedlich von Can Tho). Dort wurden wir mit einem kleine Boot auf eine Insel gebracht wo wir unsere Familie kennenlernten. Bei dieser Familie verbrachten wir einen Tag. Zuerst gab es einen Lunch. Danach relaxten wir ein wenig in der Haengematte bevor wir mit dem Velo die Insel erkundeten. Die Insel ist etwa 25 km2 gross, mit ca. 15000 Bewohner die alle vom Eigenanbau oder vom Fischen leben. Wir durften die lokale Schule besuchen und die kleinen Erstklaessler sangen uns sogar ein paar Lieder vor :) . Danach fuhren wir mit einem kleinen Boot durch die Kanaele auf der Insel. So konnten wir eindruecklich erleben, was es heisst im Mekong Delta zu leben, zu sehen wie die Leute wohnen, von was sie leben, wo das Wasser ueberall ist (endlos...endlose Kanaele ueberall, ca 20000 km im ganzen Delta).
Nach der Bootsfahrt kochten wir zusammen mit der Familie das Abendessen, d.h. wir konnten gerade mal unsere spring rolls selber machen, fuer das andere hatten wir keine Zeit, wir waren wohl zu langsam :).

Nach einer ueberaus unbequemen Nacht auf einem Bett ohne Matraze (nur einer Strohmatte und einer duennen Decke als Unterlage), besuchten wir den floating market von Tra On um ca 6.30 Uhr. Danach brachte uns das Schiff (wie ein Bus auf Wasser) nach Can Tho. Dort besuchten wir den groessten floating market im ganzen Mekong Delta.
Nach dem Mittagessen gings mit dem Bus (ca 3h und ueberhaupt keinem legroom, keinen centimeter) nach Chau Doc. Von dort aus gings einen Tag spaeter mit dem Boot nach Kambodscha.

Da wir aber in Chau Doc noch Vietnamesische Dong hatten, die uns keiner in US Dollars zurueck changen wollte, goennten wir uns am Abend von Roberts Geburtstag ein goettliches Essen im teuersten Hotel von Chau Doc(und einzig wirklich richtigem Hotel, dem Victoria Chau Doc). Wir haben etwas gesuendigt und wohl innerhalb von 2h mehr Geld ausgegeben als in 5 Tagen :)

Die Fahrt nach Kamdobscha (ca 6h), die Beschaffung des Visas and der Grenze (insgesamt eine ca 1h Prozerdur fuer alle Passagiere an Board)...Alles verlief ohne Probleme.

Jetzt sind wir in Phnom Penh. Wir kamen am Samstag Nachmittag an und morgen Montag morgen gehen wir schon weiter nach Siem Riep. Kamdobscha ist...bis jezt gefaellt es uns sehr hier. Die Menschen sind unglaublich freundlich, etwas weniger aufdringlich und etwas zueruckhaltender als die Vietnamesen. Aber die Preise...die sind so hoch, viel hoeher als erwartet (fast doppelt so hoch wie noch in Vietnam, v.a. fuers Essen und Trinken und fuer den Transport z. B. mit Tuk Tuks).Und dann die Hitze...wir beide haben noch nie im Leben so geschwitzt, noch nie...wir sind den ganzen Tag einfach nur nass. Auch ohne irgendetwas zu tun, der Schweiss tropft uns von der Stirn. Hoffentlich wirds im Norden etwas kuehler...


oppps...ich werde aus dem Cafe geschmissen...die schliessen wohl um 10.

Also...dann schliesse ich hier meinen Post, auf dass wir in Siem Riep noch etwas mehr ausfuehern koennen und erzaehelen koennen ueber Kambodscha. Hoffentlich ist es jetzt etwas kuehler draussen.

Auf bald :)

Dalat - Mui Ne - Saigon

Wir sind in Saigon angekommen, besser gesagt, jetzt fast schon wieder auf dem Sprung. Es geht ab ins Mekong Delta und dann mit dem Boot nach Kambodscha. Deswegen ein kleiner Rueckblick auf die vergangenen Tage.

An unserem zweiten Tag in Dalat mieteten wir ein Motorbike. Unser Ziel war Nam Ban, ca. 30 km entfernt von Dalat. Statt mit einer gefuehrten Tour diese Gegend zu besuchen, versuchten wir es auf eigene Faust. Das Motorbike kostete uns 6 US Dollars fuer einen Tag. Benzin hier ist auch sehr billig, ca. 20'000 Vietnam Dong fuer einen Liter (1 US Dollar = 19 000 Dong).
Nachdem wir uns zuerst etwas verfahren haben in der huegeligen Landschaft von Dalat, fanden wir nach ca. 1.5 h Nam Ban. Dort besuchten wir eine Silk Factory. Danach die Elephant Falls. Dies ist ein Wasserfall (nicht sehr gross), aber wir hatten unseren Spass auf den Felsen herumzuklettern. Da wir lange Hosen trugen, zogen wir uns keinen neuen Sonnenbrand zu :-).
Zueruck in Dalat fanden wir dann noch heraus, das wir fuer unser Zimmer viel zu viel bezahlt haben. Andere Zimmer (mit zentralerer Location) haetten genauso schoene Zimmer gehabt, waeren aber nur halb so teuer gewesen. Diese waren diese nicht uebers Internet buchbar. So schworen wir uns fuer Mui Ne nicht mehr im Voraus zu buchen.

Dann gings am naechsten Tag, um ca. 8 Uhr los. Mit dem Bus fuhren wir nach Mui Ne. Dies ist eine kleines Fischerdoerfchen in der Naehe von Phan Thiet. Entlang des Strandes gibt es etliche Hotels, Kitesurfshops und Restaurants.
In der bruehtenden Hitze, mittags um 12 Uhr, machten wir uns auf dei Suche nach einem kleinen Resort mit Zugang zum Strand. Fuer 12 US Dollar fanden wir ein kleines Zimmerchen mit Fan (keine Air Conditioning, das waere 8 Dollar teurer gekommen. Das wollten wir uns nicht goennen =)).
Die 3 Naechte in Mui Ne vergingen wir im Fluge. Wir haben zwar fast nichts unternommen, ausser einer kleiner Tour zu den Sandduenen von Mui Ne und dem traditionellen Fischerdoerfchen.Ein paar Tage ausspannen hat uns aber ganz gut getan, bevor es dann aufging nach Saigon.

Am Montag Abend sind wir dann in Saigon angekommen und in ein super kleines Hotel im Backpackerviertel eingecheckt. Am Dienstag klapperten wir den ganzen Tag die Sehenswuerdigkeiten in der Stadt zu Fuss ab, das bei brutaler Hitze (gefuehlte 40 Grad): Ben Thanh Market, Hotel de Ville, Reunification Palace, War Remnants Museum, Cathedral Notre Dame, Post Office, Jade Emperor Pagoda). Den Rueckweg von der Jade Emperor Pagode zum Hotel (ca. 5 km) wollten wir uns dann nicht mehr antun und arrangierten einen Motorradfahrer. Dieser konnte auf die Schnelle keinen zweiten Fahrer organisieren, sodass wir zu dritt auf einem Motorrad durch die Strassen von Saigon cruisten. Wir versuchen gerade das Viedo auf Youtube zu laden, aber der Computer nebenan, an dem Robert es versucht, will nicht so wirkilch unser Viedo hochladen.

Heute morgen besuchten wir die Cu Chi Tunnels, ca 70 km noerdlich von Saigon (dafuer braucht man ca 2 h fuer einen Weg).  In Cu Chi sind die Tunnels die die Viet Cong ab 1940 bis 1975 gegraben haben uund waehrend des Vietnamkriegs darin gelebt haben. Mehr Informationen hier :)

Jetzt ueberlegen wir uns heute abend noch in den beruehmt beruechtigten Nightclub Apocalypse Now zu gehen. Zuerst gibts jetzt aber noch etwas zu Essen und ein bisschen Souvenir shopping in Saigon (hier gibts alles, coole Poster, billige Raubkopien von DVDs und CDs, kopierte billige Buecher, spott billige Markenkleider).

Morgen gehts dann ins Mekong Delta. Ueber Vinh Long und Can Tho nach Chau Doc.Von dort aus schlussendlich mit dem Boot bis nach Phnom Phen in Kambodscha wo wir am 17. April angkommen.

Bilder...naja...ihr wisst ja...das haben wir noch nicht so im Griff. Vielleicht (hoffentlich) haben wir heute abend noch etwas Zeit um ein paar hochzuladen. Und vielleicht klappts auch mit dem Video. Damit ihr die crazy streets und die 7 millionen motorbikes von Saigon fast live miterleben koennt :-)

Cho đến khi đó và tạm biệt!

Express-Entry: Ninh Binh - Hue - Hoi An - Nha Trang

Momentan finden wir kaum die Zeit lange Blog-Entries zu schreiben. Damit aber trotzdem alle auf dem Laufenden sind wo wir uns gerade aufhalten und was wir gemacht haben, gibt's hier eine Express-Entry. Sobald wir Zeit finden ausfuehrlicher zu berichten werden wir den Eintrag noch ausbauen.


Am zweiten und letzten Tag in Ninh Binh haben wir einen Motorroller ausgeliehen und selbst versucht uns im hektischen Verkehr in Vietnam zurecht zu finden. Danach sind wir dann noch aufs Land rausgefahren und haben versucht den gleichen Weg wiederzufinden wie wir am Vortag mit Toan gefahren sind.

Am Abend haben wir zum ersten Mal einen der beruechtigten 'Sleeping Busses' genommen. Das sind Busse, in denen etwa 50 Leute mehr oder weniger bequem liegend schlafen koennen. Der Bus verliess Ninh Binh um etwa 9 Uhr abends. Um halb acht morgens erreichten wir dann Hue.

Nach dem Einschecken im Hotel machten wir uns gleich zu einer Stadterkundung auf. Die Zitadelle war nett anzuschauen, aber nicht wirklich interessant genug mehr als zwei Stunden zu verbringen. Am Nachmittag sahen wir uns dann, gefahren von zwei Moped-Fahrern eine Pagoda und die Grabanlagen von einem Koenig an (Name is mir grad entfallen).

Die Hitze, die starke Sonne ueber die Mittagsstunden und zuwenig trinken forderten ihren Tribut. Steph wurde fiebrig und wir nutzten den folgenden Tag zur Rast bevor es dann am naechsten Morgen mit dem Zug von Hue nach Danang ging.

Danang hat nicht den Ruf einer besonders interessanten Stadt. Leider fuhr aber kein Zug direkt bis Hoi An. Mit dem Gefuehl maechtig uebers Ohr gehauen zu werden willigten wir dann doch schliesslich in die Offerte eines Minibus-Fahrers ein. Fuer umgerechnet 7 USD sollte er uns nach Hoi An bringen. Zu unserer Beruhigung setzte sich auch noch ein englisches Paar mit zwei Kindern in den Minibus. Und wir versuchten uns selber einzureden, dass der Deal doch gar nicht so schlecht war und andere Verkehrsmittel wohl teurer gekommen waeren.

Hoi An ist eine Stadt wo es von Touristen nur so wimmelt. Das alte Stadt-Zentrum ist UNESCO Weltkulturerbe und wirklich sehenswert. Es gibt dort allerdings fast ausschliesslich drei Arten von Geschaeften: Souvenir-Shops, Restaurants und Schneider. Hoi An is beruehmt fuer seine Schneider und jeder der irgendwann mal in dort in einem Hotel absteigt kommt nicht drum herum sich fuer wenig Geld ein Kleidungsstueck aufs Mass schneidern zu lassen. Das heisst im Klartext: Steph hat jetzt einen Rock, eine Hose aus Leinen und ein Oberteil mehr im Rucksack. Bei mir hats nur fuer ein Hemd gelangt.

Am zweiten Tag in Hoi An besuchten wir die Ruinen von My Son. Sie sollen denen von Angkor Wat sehr aehnlich sein. Allerdings ist das Gelaende mit den Ruinen ehr klein und die Gebauede sind weniger gut erhalten als diejenigen in Kambodscha. Den Rest des Tagen verbrachten wir dann wieder in der Altstadt (Rock/Hose/Hemd anprobieren usw).

Am dritten und letzten Tag in Hoi An liehen wir uns Fahrraeder aus und fuhren auf die Cham-Insel. Dort probierten wir in einem Vietnamesischen Gourmet Restaurant (gefuehrt von einem Hollaender) eine der Spezialitaeten der Gegend: 'White Rose', das sind Schrimps in Reisblaetter gewickelt. In einem Book-Exchange Store kauften wir dann noch eine Kopie des Lonely Planet Cambodia (die Vietnamesen haben keinen Respekt vor Copyrights oder Trademarks).

Am Abend dann nahmen wir den naechsten Sleeping Bus (dismal von der bekannten 'Sinh Cafe'-Kette um am naechsten Morgen in Nha Trang, der Beach-Stadt Vietnams anzukommen. Schon kurz nach Sonnenaufgang sieht man hier jede Menge Vietnamesen beim Fruehsport am Strand oder beim morgendlichen Bad im Meer.

Nachdem wir unser Gepaeck im Hotel verstaut hatten, mieteten wir sogleich ein Moped um etwa 30 km aus der Stadt raus um die Monkey-Island mit freilebenden zahmen Affen zu besuchen.

Am Abend dann schwammen wir selbst im herrlich warmen Wasser am Strand von Nha Trang und genossen danach das billigste und doch eines der besten Abendessen die wir bis dahin hatten im 'Cafe des Amis' (empfohlen von Lonely Planet).

Da wir vorhaben spaeter noch in Mui Ne etwas laenger am Meer zu bleiben, verliessen wir Nha Trang bereits wieder nach einer Nacht in Richtung Dalat aud 1500m ueber dem Meer in den "Bergen" gelegen.

Die Stadt selbst begeisterst uns wenig, aber morgen wird hoffentlich besser. Dann werden wir naemlich wieder mit dem Moped rausfahren udn hoffentlich Kaffee-Plantagen, eine Fabrik sehen wo Seide hergestellt wird und mehrere Wasserfaelle sehen.

(Fotos folgen ... irgendwann ... )

Ninh Binh

Ninh Binh ist nicht gerade die Stadt die einem in den Sinn kommt wenn man an Vietnam denkt. Und das nicht ohne Grund. Die Stadt selbst hat relativ wenig zu bieten. Die Umgebung ist deshalb umso spektakulaerer. Der Name 'Halong Bay  in Reisfeldern' kommt nicht von ungefaehr. Hunderte Huegel erheben sich aus den Reisfeldern und bieten einen wunderbaren Anblick.

Direkt nach unserer Ankunft buchten wir eine Tour mit Tourguide Toan der uns von einem Schweizer Paar, das wir in Halong Bay trafen, empfohlen wurde. Die gefuehrte Tour sollte uns mit dem Fahrrad durch die Landschaft um Ninh Binh fuehren.

Nach einem ersten anstrengenden Teil hinaus aufs Land stiegen wir dann in ein kleines Ruderboot, das uns durch mehrere Hoehlen hindurch zu verschiedenen Pagodas fuehrte. Toan kam nicht mit, so teilten wir das Boot mit 3 Vietnamesen (etwa Grossvater Mutter und Tochter). Da diese kein English sprachen war die Verstaendigung schwierig, doch mit Zeichensprache geland es und dann doch irgendwie und sie nahmen uns mit zu den verschiedenen Pagodas und Aussichtsplattformen. Waehrend sie die Goetter mit Opfergaben und Raeucherstaebchen um Glueck und Geld baten beobachteten wir gespannt das Schauspiel. Diese Bootstour machte auch deshalb so einen guten Eindruck auf uns, weil wir weit und breit die einzigen Auslaender zu sein schienen. Dieses Gebiet ist relativ wenig von Touristen besucht. Nur unter Vietnamesen ist es sehr begannt und mache kommen sogar extra von Ha Noi mit dem Bus um hier zu beten.

Nach weiteren 7 km auf dem Fahrrad erreichten wir die Tempel in Hoa Lu. Das Mittagessen nahmen wir in einem typischen vietnamesischen Restaurant ein. Die Art von Restaurant wo sonst nur Vietnamesen hingehen, weil es direkt an der Hauptstrasse ist und weder Tueren noch Fester hat, sondern eigentlich nur eine Huette mit Plastikmoebeln ist. Das Essen allerdings was allererste Klasse. Wie versuchten uns an der regionalen Spezialitaet von Hoa Lu: Ziegenfleisch. Zusammen mit Reis, Nudelsuppe, Kraeutern und Fruehlingsrollen stellte dies das beste Vietnamesische Essen dar, das wir bis zu dem Zeitpunkt hatten. Zusamen mit Toan stiessen wir dann noch mit dem selbstgebrauten Reis-Wein an.

Nach dem Mittagessen besuchten wir dann die Tempelanlagen von Hoa Lu. Da sich in 2010 der Zeitpunkt, wo die Hauptstadt von Vietnam von Hoa Lu nach Hanoi verlagert wurde, zum 1000sten Mal jaehrt sind Vorbereitungen zu einem grossen Fest im Oktober im Gange.

Waehrend Toan uns von den verschiedenen Koenigen, Kaisern, Intrigen um Premier Minister und Frauen erzaehlte besichtigen wir die Tempel die zu Ehren der verschieden Kaiser erbaut wurden.

Die letzte Station unserer Reise fuehrte uns zu einer Pagoda auf einem der zahllosen Huegel. Von oben hat man eine spektakulaere Aussicht ueber Reisfelder und Doerfer. Die Bilder sprechen fuer sich selbst.

New Pictures of Hong Kong and Viet Nam

Endlich fanden wir etwas Zeit unsere Bilder zu sichern und gleich ein paar hochzuladen. Hier eine Auswahl:

Pictures of Hong Kong

Pictures of Hanoi

Pictures of Halong Bay


Jetzt ist es Zeit um Abendzuessen. Es gibt fried rice, chicken noodles und spring rolls...richtig typisch.  Danach gehts mit dem Nachtbus nach Hue. 11 Stunden dauert die Fahrt, aber ich glaube wir haben ein Bett da. Kann es mir noch nicht so vorstellen. Ich hoffe wir kommen zu ein paar Stunden Schlaf.

Bilder von Ninh Binh, und unseren Ausfluegen mit dem Velo und dem Motorrad folgen... =)

Ha Noi - Ha Long Bay - Ninh Binh

Der Flug von Hong Kong nach Ha Noi dauerte ungefaehr zwei Stunden und war sehr angenehm. Nur eine einzige Sache bereitete uns Sorgen: Wir uns jemand, wie vom Hostel versprochen, am Flughafen abholen?? Die Ankung in Ha Noi war dann auch ein kleiner Schock. Dutzende Leute hielten kleine Namenschilder hoch. Noch mehr Taxifahrer versuchten uns zu sich ins Auto zu lotsen, und unser Abholservice schien nirgends zu sein. Alles klaerte sich jedoch nach einem kurzen Anruf im Hostel schell auf. Und die einstuendige ins Zentrum von Ha Noi konnte beginnen.

Ha Noi war vom ersten Augenblick an genau so wie wires erwartet hatte. Der Verkehr ist einfach verrueckt, und unserereins wundert sich, dass es nich auf jedem Kilometer mindestens 5 Unfaelle gibt. Vorfahrt hat immer der mit der staerksten Hupe. So ist dann auch die Hupe der wohl meistbenutzte Schalter/Hebel in einem Vietnamesischen Verkehrsmittel.

Unser Hostel, das Little Hanoi Hostel, was ein Traum. Grosses Zimmer, Grosses Bett und super Badezimmer. So ein super Zimmer hatte jedefalls ich bisher noch nie in meinem Leben. Und das alles fuer 9 USD pro Person. Die Inhaberin war auch super freundlich, und warnte stets vor allen moeglichen Gefahren in Ha Noi.

Mein Fazit ueber Ha Noi stand schon frueh fest: eine super Stadt. So total anders wie alles westliche was fir bisher kannten. Am ersten Tag sind wir noch planlos umhergestreift und haben uns vor allem im Old Quarter aufgehalten. Am zweiten Tag besuchten wir dann das Mausoleum von "Onkelchen Ho". Schoen in Zweier-Reihen aufgestellt gins hinein und wieder hinaus. Einer der die Reihe nicht einhaelt wird genauso von de Wachen angeschnauzt wie jemand der die Haende in den Hosentaschen hat. Kommunismus halt. Wir aber haben uns nicht zu Schulden kommen lassen. Wir sind halt wie gemacht fuer das System. ;-)

Am dritten Tag mussten wir Ha Noi schon wieder verlassen. Die Reise ging nach Ha Long City, wo wir mit einem Schiff das UNESCO-Weltkuturerbe Halong Bay entdeckten und auch eine Nacht auf dem Schiff verbrachten. Ha Long Bay war atemberaubend obwohl das Wetter die Sicht doch einschraenkte und wir das Aussmass dieser 2000 Inseln im Meer nicht begreifen konnten.

Von Ha Long nahmen wir dann einen Bus mit den Locals nach Ninh Binh. Unserer Guide in Ha Long Bay hatte uns die wichtigsten vietnamesischen Saetze aufgeschrieben. Wir fanden den Ticket Schalter und schafften es in den kleinen Bus. Im Bus gabs keine Sitzplaetze und man schob uns schon kleine Plastikhocker hin damit wir im Gang Platz nehmen koennen. Eine Alte Frau schien dann aber zwei Jugendliche dazu zu bewegen ihren Platz fuer uns frei zu machen. Ein Glueck fuer uns, denn der Bus wurde immer voller, und bald standen die Leute in den Gaengen. Bei 4 Studen Fahrt sicher nicht so bequem.

Nun sind wir also in Ninh Binh. Stolz darauf es hierher geschafft zu haben. Nur mit ein paar aufgeschriebenen vietnamesischen Saetzen und Zeichensprache. Fest steht aber jetzt schon: wir muessen uns mehr Muehe geben wenigstens die wichtigsten Woerter auch auf Vietnamesisch zu koennen.


Bilder folgen bei Gelegenheit ...

Leaving Hong Kong

We are currently sitting at the Hong Kong Airport. Found some random computers standing around, decided to write a short entry.

The last two days in Hong Kong were really great. The weather was really nice and we finally had a clear view from Kowloon over to Hong Kong island. We found some parts of the Island that were less touristic, where not everybody tried to sell us a tailored suit or a watch or a foot massage. We also went to the southern part of Hong Kong Island and even got to swim in the ocean and enjoy some beautiful scenery.
The room on the other hand...it was not as nice as the first one. But still ok. And we are slowly lowering our western european standards. Steph can even live with ants in the same room :-).

For now we need to go. Our boarding will begin soon.
We hope to upload some more pictures soon.


P.S. :
- to Steffi's mom: Steph finally eats bananas. She's slowly approaching monkeyness ...
- to Anonymous: Western and Asian food is readily available. We mostly stuck to Western food...the Asian food still scares us a little...In a few days when we are in Vietnam, we will just have to jump into the cold water and eat the local food.

Zurich - Hong Kong

Flight Zurich - London was really nice !! Steph and I got seats directly behind the emergency exit, which meant: LOTS of room for the legs =).
Arriving at London Heathrow, we were both a little shocked. Zurich Airport was quiet, nice and clean, London (Terminal 3) was loud and crowded. After waiting for 2 hours we could finally move to the gate. And there was the next surprise: instead of an Airbus A340-300, our plane was a Jumbo. This meant that there were not two seats on the window side, but three. This left us with an extra free seat between us and again we had a little more legroom.
Nevertheless, the flight was exhausting and we could not sleep at all. The food was not that great either and we were happy to finally arrive in Hong Kong late in the afternoon. There things went pretty smoothly. We immediately found our bus that took us down town Hong Kong. There, we also had no problem finding our hostel. A cute little place hidden in a huge building. The pros: our own bathroom, free wifi, nice staff, clean room. The cons: hard mattress , no window.
After exploring Hong Kong a little bit and finally feeding ourselves, we came back to the hostel and were just completely exhausted.  Unfortunately, due to the jetlag, we were again right awake after only 3 hours of sleep. So we just tried to kill the time, waiting for morning to arrive.

This morning, we  took the star ferry from Kowloon to Hong Kong Island. We pretty much just went through the list of Lonely Planet Highlights, i.e. the Peak, Wet Market, Bank of China Tower, the Escalators, Hong Kong Park ...

All of this leaves us with a first impression of Hong Kong and Asia. We have to admit, it is overwhelming, but we are slowly adapting. The contrasts are huge...nice bank buildings and expensive hotels next to really really run down places. Or the buildings are nice up to the second story (with Gucci and Burberry) and look very crappy further up. The weather here...it's ok. It's warm but also very very windy and very foggy. Like it says in Lonely Planet, clear days are rare.

Tomorrow we will move to a different hostel, close by, but not as expensive. Two more days in Hong Kong...will we grow to love this city?


P.S.: I have not been on any news or sport websites since we left...and I intend not to do so for the next four months :-D. Last sports I have from a TV in a London Heathrow pub: Arsenal leading 2-0 against West Ham.

00:00:00 hours till WHOAAAAM!!!!

We have been waiting for this day for a really long time. Now that it's here...it still seems unreal.
Are we mentally ready???? NOOO! :-D
We will be ready in Hong Kong :-)

Now...we need to leave for the airport...London Heathrow is waiting for us!

Cabin Crew Strike at British Airways

"Unite, the trade union that represents the majority of British Airways (BA) cabin crew, has announced its intention to take strike action from 20 to 22 March and 27 to 30 March 2010."

Latest information on the BA website.

Hopefully, the trip will start off well ...


UPDATE (15/03/2010)
"Not all of our flights will be cancelled due to the strike action between 20 and 22 March 2010."

As for our flight BA717 from Zurich to London Heathrow:
The flight is planned to operate by Jet2 on behalf of British Airways.

So... we should be fine and can leave for our trip on Saturday just like we planned it! :D